Purppuratulikukka on uudehko, erittäin kaunnis tuttavuus. Se muistuttaa kasvultaan ritarinkannusta tai sormustinkukkaa. Kasvi on kaksivuotinen; ensimmäisenä vuonna syntyvät lehtiruusukkeet, seuraavana vuonna kaunis kukkavana. Kasvi saattaa kasvaa jopa 90 cm pitkäksi.

Purppuratulikukka sopii myös niittykasviksi, ja hyvissä olosuhteissa saattaa kylvääntyä itsekseen.